Si hace algunos años la impresión 3D se veía con cierta desconfianza, varias noticias recientes han demostrado que se trata de una tecnología posible, viable y que ha llegado para quedarse. El 30 de abril de 2021, los habitantes de la primera casa de hormigón impresa en los Países Bajos recibieron sus llaves. La casa en Eindhoven, la primera de cinco dentro del 'Proyecto Milestone', cumple con todos los estrictos requisitos de construcción del país.
La vivienda tiene 94 metros cuadrados de superficie, incluyendo una sala de estar y dos dormitorios. Tiene la forma de una gran roca, encajando bien con el sitio natural y demostrando la libertad formal que ofrece la impresión 3D. Gracias a un aislamiento extra grueso y una conexión a la red de calefacción, la casa es altamente confortable y energéticamente eficiente, presentando un coeficiente de rendimiento energético de 0,25.
Según el equipo, fue especialmente desafiante imprimir las paredes inclinadas, pero el aprendizaje en el prototipo sirvió para dominar la técnica para los próximos 4 edificios planeados. El hormigón es el material de construcción más utilizado en el mundo desde hace décadas y todos lo conocemos, sabemos cómo es y dónde se utiliza. Tradicionalmente, vertimos el hormigón en moldajes metálicos o de madera, y terminamos usando mucho más de lo necesario. Al usar más, aumentamos emisión de CO2 a la atmósfera y se agrava el efecto invernadero. Una de las grandes ventajas es que la impresora de hormigón tiene la capacidad de verter hormigón solo donde es necesario constructivamente, sin sobrecargar los cimientos y sin desperdiciar materiales.
En principio, las casas impresas se pueden construir mucho más rápidamente, entregando una mayor flexibilidad y personalización. La ambición de los socios del Milestone Project es que la impresión 3D en hormigón se convierta en un método de construcción sostenible que contribuya a solucionar el déficit habitacional. Según Theo Salet, profesor de estructuras en hormigón en la Universidad Tecnológica de Eindhoven: "Con este pequeño edificio, hoy se ha dado un importante primer paso en el desarrollo de una industria de fabricación de alta calidad. Desde el diseño hasta la implementación, la digitalización conduce a viviendas sostenibles y asequibles, adaptadas a los deseos de sus ocupantes".
Las cinco casas del Proyecto Milestone se están construyendo una tras otra para que cada nueva ronda de construcción permita maximizar las oportunidades de aprendizaje. Próximamente, los socios del proyecto empezarán a trabajar en el diseño de los próximos edificios, que tendrán varias plantas y, por tanto, requerirán de un mayor desarrollo de la técnica. La casa se compone de 24 elementos de hormigón, impresos capa por capa en una fábrica de Eindhoven. Luego, los elementos se transportaron en camión al sitio de construcción y se ubicaron sobre una base. Finalmente se equipó la casa con el techo y los marcos de las ventanas, para luego aplicar los revestimientos.
Pieter Knauff, director de inversiones de Vesteda, agrega que "la libertad formal de la impresión 3D con hormigón crea un nuevo y enorme mundo de posibilidades proyectuales y relacionadas con la experiencia de un hogar. Al mismo tiempo, esta nueva técnica contribuye a la sustentabilidad que requiere la industria de la construcción, la aceleración de la producción de edificios y el control de los costos, tan necesarios para continuar levantando viviendas asequibles".
